“中国天眼”FAST望远镜,即:五百米口径球面射电望远镜。从名字上我们就可以知道,FAST望远镜的基本形态是一个球面。具体而言,FAST望远镜的反射面(我们看到的“大锅”)是一个球面。
然而,这里存在一个看似矛盾、实则精妙的关键点:虽然FAST的反射面被建造为球面,但在实际进行天文观测时,它却和其他绝大多数的射电望远镜一样,都是使用抛物面来汇聚无线电波信号。
不是说FAST是球面吗?怎么又说是抛物面?——这听起来是否自相矛盾?本篇文章,我们将深入了解这片巨大的银白色镜面背后隐藏的工程智慧。

FAST观测基地
(图片来源:中国科学院国家天文台)
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